国际标准化组织（ISO）于1996年正式颁布ISO14001环境管理体系标准，并于2004年和2015年进行了两次修订修订，其基本思想是引导组织按照PDCA的模式建立环境管理的自我约束机制，从最高领导到每个职工都以主动、自觉的精神处理好自身发展与环境保护的关系，不断改善环境绩效，进行有效的污染预防，最终实现组织的良性发展。标准具有自愿性原则、广泛适用性、强化了领导作用、 提出了战略管理思维、采用了基于风险思维、更强调提升环境绩效、 更加强履行合规性义务、承诺从污染预防扩展到环境保护、 强调将环境管理体系融入组织的业务过程、 明确要求运用生命周期观点。
建立环境管理体系，可以改进组织的环境行为，规避法律风险和环境风险； 提高企业的管理水平，为企业提供了污染预防、持续发展的科学管理机制； 促进企业节能降耗、降低成本；提高企业的市场竞争能力； 提高企业的管理水平和全体员工的环境意识。
